Гольф - исторически значимая модель, которая выпускается с 1974 года по наше время уже в пятой модификации. Гольф стал для компании "спасательным кругом", так как в начале 80-х она переживала кризис. Продажи "Жука" значительно упали, покупателям перестал нравиться шумный мотор воздушного охлаждения. В мире появились переднеприводные конкуренты с водяным охлаждением, и Гольф стал центральным звеном выхода компании из кризиса.

Первый гольф был произведен в 1974 году и продавался в Америке и Канаде под маркой Rabbit, а в южной Америке - Cabrie. Он использовал новые решения - кузов-хетчбек, впервые предложенный на Renault 4 и передний привод впервые использованный помпанией "Ситроен". Журнал "Wheels Magazine" признал первый Гольф машиной 1975 года. Несмотря на то, что Гольф не был первым автомобилем подобной концепции, он был очень успешным. Дизайн этого автомобиля разработал итальянец Giorgetto Giugiaro. Версия этого автомобился до сих пор производится в Южной Африке. В 1978 году Гольф стали производить в Пенсильвании, и он стал первым европейским автомобилем, производимым в Соединенных Штатах. Этот вариант машины был изменен - подвеска была сделана мягче, а для отделки салона использовались более дешевые материалы.

GTI версия начала производиться в Европе в 1976 году. Это был первая маленькая машина, в котрой использовался впрыск топлива, и мощность мотора объемом 1.6 л. достигала 110 л.с. В америке эта модель известна как Rabbit GTI
В 1980 автомобилю сделали рестайлинг - он получил задние фонари большей площади, другие бамперы, и новую "торпеду".

Версия "кабриолет" выпускалась с 1980 по 1993 год, так как на основе Гольфа 2 так и не было сделано кабриолета, и он выпускался вплоть до ввода в производства Golf 3 Cabrio. Он имел усиленный кузов, складывающуюся крышу, и богатую отделку салона.